A pesquisa procura compreender e discutir os espaços de participação democrática da comunidade escolar no Instituto Estadual de Educação de Santa Catarina, uma Instituição peculiar com mais de 100 anos de história em Florianópolis, no período de 1985 a 1995. Foram investigadas questões referentes às atividades e processos de constituição democrática que se deram a partir da participação direta da comunidade escolar nas decisões, identificando os obstáculos (limites) e os elementos facilitadores (possibilidades) dessa participação.Nesse sentido, para compreender melhor esses processos foram discutidos conceitos como participação, capital social e capital simbólico.