Deux grands systèmes de valeurs sous-tendent les pratiques des professionnels de la formation. L égalité, valeur centrale de ces systèmes, est abstraite et porteuse de significations contradictoires en rapport avec les représentations des inégalités sociales et des inégalités en formation. Ces systèmes de valeurs se manifestent dans les attitudes et les représentations et permettent de justifier les pratiques professionnelles au quotidien. Profondément ancrés, ces systèmes de valeurs présentent une stabilité certaine. Ils guident les pratiques et participent à la transformation et ou la reproduction des inégalités sociales. Les recherches portant sur ce sujet constituent l objet central de cet écrit. Celui-ci retrace une trajectoire de recherche amorcée dans les banlieues. De travaux en travaux, la recherche s est complexifiée, affinée, précisée au fil des rencontres et des résultats. Cette note de synthèse donne un aperçu des différentes étapes qui ont structuré ce cheminement partant de l analyse de pratiques de formation in situ pour parvenir aux pratiques de validation des acquis sans formation.