La question des pratiques de l'acteur social, (que ce soit à l'échelle de l'individu ou du collectif), constitue pour nous un formidable objet de recherche. Si les manières avec lesquelles elles se construisent, elles se mettent en place dans le quotidien des acteurs nous intéressent, notre ambition est d'arriver à comprendre comment et pourquoi des pratiques peuvent se perpétuer sur des périodes plus ou moins très longues de la vie des gens et des établissement ; a contrario, comment et pourquoi d'autres pratiques acceptent le changement et paraissent plus enclines à évoluer. Le terrain sur lequel porte notre étude est un centre médical plus que centenaire (ex-sanatorium). Nous nous sommes penchés sur l'analyse des pratiques, aussi bien les gestes professionnels que les modes d'organisations (division du travail, jeux de pouvoirs...). Toutes les catégories de salariés ont été concernées par notre démarche de recherche. Très rapidement se précisait en nous l'idée que l'on ne peut faire l'économie de remonter suffisamment loin l'analyse dans l'histoire si l'on veut saisir les mécanismes à l'oeuvre dans les processus de continuité/changement dans les pratiques des différents employés.