Durant ces dernières années, l'environnement dans lequel évoluent les entreprises s'est profondément modifié. Des bouleversements, de natures externes, liés à la mondialisation, ont eu un impact sur la conception et la gestion des entreprises et plus généralement des systèmes logistiques. A l'heure actuelle, les grandes entreprises ne sont plus uniquement présentes sur un marché local, mais s'attaquent également aux marchés internationaux. La concurrence se mondialise. Cette ouverture des marchés qui permet aux entreprises de réaliser des économies d'échelle, est possible car les profils des consommateurs deviennent similaires en termes d'exigences et d'attentes vis-à-vis d'un produit ou d'un service. Les nouvelles technologies de l'information et de la communication permettent de transférer très rapidement des données entre différentes entreprises géographiquement très éloignées. Les développements d'outils informatiques permettent aux entreprises de mieux structurer leurs prises de décisions.