Le mouvement de scolarisation massive de la population brésilienne est assez récent. Envisagée dès le début du XXe siècle par les Constitutions Fédérales, la scolarisation a pris un grand essor au sein du processus de développement industriel instauré à partir des années 1950. Pour constituer un système d'éducation national, l'État s'est consacré à formuler les politiques éducatives, à étendre les réseaux d'enseignement, à recruter et à former les enseignants. Cette étude retrace les grandes lignes des politiques éducatives mises en vigueur au Brésil durant une période riche d'innovations et de remises en cause, grâce à l'échange permanent des enjeux entre les politiques de l'État et des attentes d'acteurs sociaux émergents. Cette lecture rétrospective a permis d'examiner le phénomène de professionnalisation des enseignants du primaire, en ayant para référence le cas de l'État de Santa Catarina, et le rôle attribué à la formation dans la construction d'une identité professionnelle.