Nachalo razvitiya jelektronnoj optiki mozhet byt' otneseno neposredstvenno k momentu otkrytiya samih jelektronov. Osobyj interes predstavlyaet vychislenie traektorij jelektronov v polyah, obladajushhih axial'noj simmetriej. Mozhno pokazat', chto v jetogo vida jelektrostaticheskih ili magnitnyh polyah jelektronnye luchi prelomlyajutsya tochno tak zhe, kak luchi sveta pri prohozhdenii cherez linzu. Jeta vozmozhnost' ustanovit' analogiju mezhdu jelektronno-opticheskoj sistemoj i sistemoj opticheskih linz vo mnogih sluchayah uproshhaet kolichestvennye i kachestvennye issledovaniya sistem jelektronnyh linz.