Vor dem Hintergrund des österreichischen Millenniums und mit Ausblick auf die näherrückende Jahrtausendwende begeben sich die Autorinnen und Autoren des Bandes auf die Suche nach der österreichischen Identität. Im Zentrum steht das Verhältnis der "Gewalt der Geschichte" zur immer wieder aufbrechenden Sehnsucht nach Harmonie. Dazu wird ein Blick in die bewegte Historie Österreichs geworfen: von den Nationalitätenkonflikten in der Monarchie über die beiden Weltkriege und den Kalten Krieg bis hin zur aktiven Neutralität des Landes und den Zukunftsentwürfen nach 1989. Die praktische Frage liegt darin, wie nach dem EU-Beitritt ein neues Selbst- und Weltverständnis Österreichs entwickelt werden kann, das einen Beitrag zum Frieden innerhalb und außerhalb Europas ermöglicht - jenseits von falscher Harmonie und realer Gewalt.