Otto Jahn hat auf mehreren Feldern der Wissenschaft bahnbrechend gewirkt. In der klassischen Philologie war er Editor und Interpret; als Epigraphiker und Archäologe hat er neue Maßstäbe gesetzt; in der Musikwissenschaft ist er mit seiner Mozart-Biographie Begründer der Mozart-Forschung und der wissenschaftlich fundierten Musikerbiographie überhaupt. Die Beiträge, Ergebnisse eines internationalen Colloquiums der Werner-Reimers-Stiftung in Bad Homburg (1988), würdigen zum ersten Male im interdisziplinären Rahmen die Bedeutung der einzelnen Leistungen wie des Gesamtwerks.