L'illettrisme engendre chez les personnes atteintes toutes sortes de difficultés au quotidien. A long terme, l'accumulation de tous ces obstacles favorisent l'installation de la précarité, conduit souvent à des problèmes de santé et plus largement à une exclusion sociale par rapport à la santé, au travail, au logement Ce public contracte les mêmes pathologies que la population générale, mais celui-ci présente néanmoins des symptômes aggravés et consulte essentiellement un médecin à titre curatif plutôt qu'à titre préventif.