Do sih por issledovateli ne zamechali problemy ispol'zovaniya krest'yanami dokumentov. Odnako krest'yanskie poddannye predprinimali usiliya sostavit' ih i poluchiv, hranili v prodolzhenie mnogih let i v sluchae nadobnosti pred#yavlyali pered sudami. V jetoj knige opisano sostavlenie dokumentov i ih upotreblenie v raznyh sferah zhizni krest'yan (pravovoj, jekonomicheskoj, obshhestvennoj, nravstvennoj i religioznoj), a takzhe ukazana rol' dokumentacii kak nositelya znanij o proshlom. Ispol'zovanie dokumentov traktuetsya v knige ne tol'ko kak pravovoe dejstvie, no i kak proyavlenie kul'tury. Faktorom, pridajushhim kul'turnoe znachenie vsem dejstviyam takogo tipa, bylo dokumentacionnoe soznanie krest'yan. Jeto ponyatie, sformulirovannoe i vvedennoe avtorom, oboznachaet znanie o sushhestvovanii dokumentov, a takzhe ubezhdenie v ih prakticheskoj prigodnosti, glavnym obrazom, dokazatel'noj. Kniga adresovana issledovatelyam istorii derevni i kul'tury, prava, specialistam po diplomatike i arhivistam.