Les Universités Populaires sont un mouvement d envergure qui s inscrit dans l histoire de l Éducation Populaire dès 1898, où elles commencent à naître en nombre considérable. Le but est de concrétiser un idéal : celui de sortir le peuple, en particulier l ouvrier, de son ignorance dans laquelle la société le maintient, en lui donnant accès à l instruction et en ce sens, promouvoir à grande échelle une éducation des adultes. Pourtant, elles disparaissent quasiment toutes à l aube de la Grande Guerre. Pourquoi une disparition aussi prompte ? L idéal d instruction du peuple a t-il réellement abouti ? Elles réapparaîtront nombreuses, en particulier à la fin du siècle dernier pour se répartir dans toute la France. Quelles sont les raisons de ce que l on peut nommer " un nouveau souffle " à notre époque contemporaine ? Il s agit bien dans notre étude de distinguer deux périodes : 1898-1914 puis la deuxième partie du XXe siècle à l année 2004. Le thème nous invite donc à une recherche historique et la posture en Sciences de l éducation met en lumière le mouvement sous l angle sociologique et éducatif.