Der Privatdetektiv Julio Cabria hat eine Schwäche fürs Glücksspiel und für die Lyrik des 18. Jahrhunderts. Doch selbst seine geliebten Gedichte helfen ihm nicht aus einem Stimmungs- und Finanztief. So plant er, seinem Leben ein Ende zu setzen. Gerettet wird er in letzter Sekunde von El Botines, einem im Madrider Zentrum berüchtigten Mafioso, der ihn für eine Ermittlung braucht. Cabria soll eine Frau aufspüren, die sowohl in Gangsterkreisen als auch unter den dubiosen Polizisten vom Kommissariat Madrid-Zentrum für Ärger sorgt. Auf der Suche nach der geheimnisvollen Italienerin mit Namen »Pandora« wird Cabria selbst zur Zielscheibe der Verfolger - und von seinen Depressionen gründlich geheilt.
»Gemeinsam mit Kriminalkommissar Melendez, der seine besten Tage ebenfalls schon hinter sich hat, beginnt Cabria in der Halbwelt der spanischen Hauptstadt seine an Schlägereien und Alkoholexzessen reiche Suche nach der geheimnisvollen Italienerin. Skurril und mit schwarzem Humor gezeichnet, steht dieser Krimi in bester Hardboiled-Tradition.« Felice Balletta Nürnberger Zeitung