Les images et vidéos numériques dans leur forme brute nécessitent une énorme capacité de stockage et le nombre de ces applications augmente de jour en jour. Les énormes systèmes de données contiennent également beaucoup d'informations redondantes. Étant donné que le transfert massif de données a lieu sur des liaisons de communication, la compression des données à stocker ou à transmettre réduit l'espace de stockage et la bande passante de transmission, car les informations redondantes sont supprimées. La compression augmente également la capacité du canal de communication. Compte tenu du rôle important joué par l'imagerie et la vidéo numériques dans le monde d'aujourd'hui, il est nécessaire de développer un système qui produise un haut degré de compression tout en préservant les informations critiques de l'image ou de la vidéo.